Le clavardage (ou chat) est un outil de communication synchrone, ou en temps réel, qui rend possible l’interaction simultanée entre quelques usagers dans Internet. il permet de voir en direct, à l’écran de son ordinateur, des messages transmis par d’autres personnes et d’y répondre immédiatement. C’est une sorte de messagerie instantanée, qui indique à l’usager le moment où ses correspondants sont en ligne. Ces rencontres virtuelles se prêtent bien aux échanges qui nécessitent une rétroaction immédiate. Cette communication est surtout efficace avec des groupes restreints.
Il est possible, dans la majorité des cas, de garder en mémoire ou de sauvegarder le contenu des messages, pour pouvoir les consulter ultérieurement en faire une relecture ou une analyse.
Parmi les systèmes de clavardage les plus connus, on retrouve IRC (Internet Relay Chat) et ICQ.
Il faut habituellement télécharger et installer sur son ordinateur personnel un logiciel de clavardage, donner son nom et son mot de passe d’usager. Pour établir sa liste de correspondants, on les recherche par nom d’usager ou par adresse de courriel. On peut ensuite envoyer des messages aux autres utilisateurs du même système, ou en recevoir.
Un signal apparaît à l’écran pour demander à l’utilisateur s’il accepte la communication et une réponse est exigée pour pouvoir démarrer l’échange. Si le destinataire n’est pas en ligne, le message est conservé et envoyé dès que ce dernier se connecte au système. Une icône indique à l’écran le statut de ses correspondants, c'est-à-dire s'ils sont en ligne ou hors ligne.
Le clavardage permet l’échange de textes simples et l’utilisation de la fonction
Un exemple
Afin de voir le déroulement d’une courte session de clavardage, accédez à cette animation et cliquez ensuite sur « Envoyer ».