Animer un groupe dans un environnement virtuel diffère de l’enseignement traditionnel en classe, où le professeur est le point central de toute communication (voir figure 1). Cette forme de communication, si on essaie de la reproduire avec un outil de communication virtuelle de groupe, risque d’être improductive, (notamment en submergeant le tuteur de messages). Les échanges ne seront pas multidirectionnels, et cette approche ne favorisera pas les discussions entre élèves.

Le forme d’animation à privilégier est un modèle analogue à celui d’un séminaire. Il est illustré à la figure 2.

Figure 1
Le tuteur au centre de la communication, selon le mode d'enseignement traditionel

Figure 2
Le tuteur dans un mode multidirectionnel, selon le modèle du séminaire

Dans cette figure, le tuteur agit comme un facilitateur qui supporte l’apprentissage et encourage la communication entre les participants. Il n’est plus un instructeur qui dirige les élèves; il est un guide qui agit non pas au centre du forum, mais en périphérie. Il devient une personne-ressource qui encourage les interactions entre les participants.

Il faut faire en sorte que les élèves perçoivent le tuteur presque comme un partenaire d’apprentissage, comme un guide qui accompagne les élèves.